De Zuid-Amerikaanse kwalificatiewedstrijden voor het WK van 2026 in de Verenigde Staten, Canada en Mexico gaan door, waarbij WK-kampioen Argentinië thuis tegenover Bolivia staat. De Argentijnse aanvoerder Messi keerde terug en begon voor het eerst aan de wedstrijd nadat hij in september de training van het nationale team had gemist vanwege een blessure. In de 16e minuut van de wedstrijd maakte Lautaro Martinez een steal op de aanvalshelft en assisteerde Messi. De laatste duwde en scoorde in het strafschopgebied om Argentinië aan de leiding te helpen. In de 43e minuut koos Messi ervoor om de bal onbaatzuchtig door te geven in een enkele situatie, waarmee hij Lautaro assisteerde om het lege doel te duwen en opnieuw een overwinning te scoren. In de blessuretijd van de eerste helft kreeg het Argentijnse team een vrije trap. Messi stuurde snel de vrije trap om Julian Alvarez te assisteren bij het scoren. Aan het einde van de helft stond het Argentijnse team met 3-0 voor.
In de tweede helft bleef Argentinië een sterk offensief handhaven. In de 69e minuut maakte Molina een voorzet in het strafschopgebied en Thiago Almada scoorde met een duw, scoorde zijn eerste doelpunt voor het nationale team en breidde de score uit naar 4-0. voetbalshirts sale In de 84e minuut van de wedstrijd toonde Messi opnieuw zijn kracht en scoorde zijn tweede doelpunt. Slechts twee minuten later zorgde de twintigjarige Nico Paz, die als invaller inviel, voor een assist voor Messi, die een hattrick voltooide en de stand uitbreidde naar 6-0. Dit is tevens Messi’s tweede hattrick voor het nationale team sinds maart 2023.
Uiteindelijk versloeg Argentinië Bolivia met 6-0 met de drie doelpunten en twee assists van Messi. Messi scoorde vijf doelpunten in zijn eerste wedstrijd nadat hij terugkeerde van een blessure, waarmee hij de eerste speler werd die een dergelijke prestatie behaalde tijdens de Zuid-Amerikaanse WK-kwalificatie sinds 2009. Momenteel heeft het Argentijnse team zeven overwinningen, één gelijkspel en twee verliespartijen behaald in de eerste tien ronden van de Zuid-Amerikaanse WK-voorrondes, en blijft het klassement aanvoeren met 22 punten.
